“Um homem avarento com açafrão é capaz de seduzir a própria avó.” – Norman Douglas, escritor inglês (1868-1952)O açafrão é o estigma da flor Crocus sativus, que floresce por apenas três semanas a cada outono. Cada bulbo produz de duas a nove flores e cada flor contém três estigmas longos de cor laranja-avermelhada. Os estigmas são selecionados à mão e colocados ao sol por dois dias para secar.Em seguida, eles são armazenados para completar o processo de secagem. Esta comunidade trabalha duro com altos padrões para colher este açafrão orgânico e se orgulha de tê-lo em suas prateleiras.
Os agricultores marroquinos de açafrão orgânico lutam contra as imitações de especiarias
Os produtores de açafrão no sul do Marrocos têm orgulho da cobiçada especiaria que produzem a partir dos pétalas roxas da flor Crocus sativus, mas alguns estão preocupados que as versões falsificadas ameacem seus negócios.“O açafrão puro de Taliouine é o melhor do mundo, segundo especialistas”, orgulha-se o produtor local Barhim Afezzaa, apontando para o rótulo de Denominação de Origem (DOP) de sua especiaria.Mas o homem de 51 anos está preocupado com as safras “falsificadas” que mancham a reputação de Taliouine e sua DOP, que garante a origem e singularidade de um produto. Em pequenas parcelas sob as montanhas nevadas do Monte Toubkal, o cultivo de açafrão em Taliouine permaneceu praticamente inalterado por séculos.A flor requer condições climáticas extremas (verões quentes e invernos frios e úmidos) e só pode ser colhida durante um período de um mês, de meados de outubro a meados de novembro. Os trabalhadores começam ao amanhecer todos os dias, colhendo meticulosamente as delicadas flores à mão e colocando-as em cestas de vime.As flores roxas são colhidas antes de se abrirem completamente para garantir a qualidade. Uma vez secos e classificados, os estigmas e estilos carmesim da flor se tornam açafrão, a especiaria mais cara do mundo, popular entre os melhores chefs de todo o mundo.Marrocos é o quarto maior produtor mundial de açafrão, atrás do Irã, Índia e Grécia, de acordo com dados publicados em 2013 pelo FranceAgriMer, o instituto especializado em agricultura e pesca da França.‘De pai para filho’ A especiaria é tanto fonte de orgulho quanto um salva-vidas na cidade berbere de Taliouine, que, juntamente com uma cidade vizinha, produz 90 por cento do açafrão do reino. Cerca de 1.500 famílias em Taliouine dependem das vendas da colheita para sobreviver.
As versões falsificadas “prejudicam a imagem desta cultura transmitida de pai para filho, o que é o nosso orgulho”, disse Driss, de 24 anos, membro de um coletivo local na área.A raridade do açafrão e seu cultivo minucioso ajudam a explicar seu preço: são necessários quase um quilo de flores para criar 12 gramas da especiaria. No Marrocos, o açafrão certificado pela DOP é vendido por cerca de três euros (€3,5) por grama, segundo Dar Azaafaran, ou A Casa do Açafrão, que trabalha com 25 cooperativas locais.Para manter sua etiqueta DOP e sua associação com Dar Azaafaran, os produtores enviam sua colheita para vários testes que verificam o teor de umidade, sabor, cor e odor.
O açafrão falsificado pode ser vendido “por menos de um euro por grama no famoso mercado Derb Omar em Casablanca”, disse o chefe de Dar Azaafaran, Ismail Boukhriss.Os produtores locais dizem que os falsificadores muitas vezes usam corantes químicos e restos de outras plantas numa tentativa de passar o açafrão de má qualidade como uma especiaria de primeira categoria. Boukhriss disse que, embora as autoridades mantenham os produtores rotulados com a DOP em um alto padrão, “o mercado informal não está sujeito aos mesmos controles”.O escritório Nacional de Segurança Alimentar disse à AFP que foram detectadas algumas “não conformidades” nas vendas a granel de açafrão que não foram embaladas ou etiquetadas adequadamente. Aconselhou os compradores a comprarem apenas “produtos etiquetados e embalados por vendedores aprovados e autorizados”.Alguns dizem que os vendedores que trabalham para vender açafrão fora das redes coletivas aprovadas pela DOP são os culpados, enquanto outros pequenos produtores vendem para intermediários para evitar atrasos nos pagamentos comuns aos grupos maiores.Los productores locales dicen que los falsificadores a menudo usan tintes químicos y restos de otras plantas en un intento de pasar el azafrán de mala calidad como una especia de primera categoría. Boukhriss dijo que si bien las autoridades mantienen a los productores etiquetados con DOP con un alto estándar, “el mercado informal no está sujeto a los mismos controles”.
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