Cuando hablamos de la cultura libanesa, no podemos pasar por alto uno de sus tesoros más preciados: el Arak. Esta exquisita bebida alcohólica se ha convertido en un emblema nacional en el Líbano , y su elaboración es todo un proceso artesanal que refleja la pasión y dedicación de este país por la gastronomía y las tradiciones únicas.

El Arak no es simplemente una bebida; es una manifestación de la riqueza histórica y culinaria de esta nación. Se produce a partir de dos ingredientes fundamentales: uvas y anís. Pero no subestimemos su complejidad; su preparación es un arte que combina la ciencia de la destilación con la delicadeza de los sabores naturales.

El proceso de creación del Arak es fascinante y comienza con la recolección de las uvas, que se cultivan cuidadosamente en los viñedos libaneses. Una vez que estas uvas han alcanzado su punto máximo de madurez, se recogen y se llevan a la siguiente etapa de su transformación.

Después de exprimir el jugo de las uvas, este se vierte en barricas especiales durante un período de dos o tres semanas, dependiendo de las condiciones climáticas. Durante este tiempo, el proceso de fermentación es crucial para lograr el sabor característico del Arak. Esta mezcla en fermentación se denomina “Mestar” y marca el inicio de la creación de esta bebida icónica.

Uno de los elementos fundamentales en la elaboración del Arak es una herramienta especial conocida como “Karkeh” en el dialecto libanés. El propósito principal de esta herramienta es extraer el alcohol de la mezcla en fermentación. Una vez que la fermentación ha concluido, la mezcla se encuentra en la parte inferior del “karkeh”, lista para la siguiente fase.

La primera destilación es un momento crucial en el proceso. Aquí, se produce alcohol crudo, pero es importante destacar que este no es todavía el Arak que conocemos. El alcohol crudo se conoce como “spirto”. Para garantizar que el nivel de alcohol no sea excesivamente alto, se añade agua a esta mezcla.

Luego, se procede con la segunda destilación, que es donde el verdadero carácter del Arak comienza a tomar forma. Se agrega aproximadamente un tercio del volumen de alcohol original, agua y una generosa cantidad de anís, alrededor de 2 libras por galón de alcohol. Lo interesante es que el anís se mantiene intacto y se remoja en alcohol caliente en el alambique el día antes de la destilación. Esta técnica es esencial para infundir al Arak con el distintivo sabor del anís.

Finalmente, se realiza la tercera y última destilación, dando como resultado nuestra querida bebida libanesa, el Arak . Cada paso en este proceso artesanal contribuye a su complejidad y a su riqueza de sabores.

El Arak no es solo una bebida; es una ventana a la historia, la cultura y la pasión de Líbano. Cada sorbo nos transporta a los campos de uvas doradas y nos conecta con la tradición de generaciones. Esta bebida emblemática se ha convertido en una forma de celebrar la hospitalidad y la riqueza culinaria de esta hermosa nación. Si tienes la oportunidad de probar el Arak, estás experimentando un auténtico pedazo de Líbano en cada gota. ¡Salud!

Aquí tienes una receta para preparar tu propia bebida de Arak casera:

Tabla de Contenidos

El Arak, una Deliciosa Tradición Libanesa

Ingredientes:

1 litro de alcohol neutro (como vodka o aguardiente)
1 taza de anís en grano
1/2 taza de semillas de hinojo
1/2 taza de semillas de cilantro
2 ramas de anís estrellado
1 rama de canela
2 tazas de agua fría
Cubitos de hielo
Hojas de menta fresca (opcional, para decorar)

Pasos: para preparar tu propia bebida de Arak

Paso 1: En un frasco grande de vidrio con tapa hermética, agrega las semillas de anís, hinojo y cilantro, las ramas de anís estrellado y la canela.

Paso 2: Vierte el alcohol neutro sobre las especias en el frasco. Cierra la tapa de manera hermética y agita bien la mezcla para combinar todos los ingredientes.

Paso 3: Deja reposar la mezcla en un lugar oscuro y fresco durante al menos 5 días. Durante este tiempo, agita el frasco una vez al día para asegurarte de que los sabores se mezclen adecuadamente.

Paso 4: Después de los 5 días, abre el frasco y agrega las 2 tazas de agua fría. Esto reducirá la concentración de alcohol y suavizará el sabor del Arak.

Paso 5: Filtra la mezcla a través de un colador o un paño limpio para eliminar las partículas sólidas y las especias.

Paso 6: Vierte el Arak filtrado en una botella limpia y ciérrala con fuerza.

Paso 7: Para servir, coloca algunos cubitos de hielo en un vaso alto. Vierte el Arak sobre el hielo y, si lo deseas, decora con hojas de menta fresca.

¡Listo! Ahora tienes tu propia bebida de Arak casera para disfrutar. Recuerda que el Arak es conocido por su sabor anisado y es tradicionalmente diluido con agua antes de beberlo. ¡Espero que disfrutes de esta experiencia!