¿Qué es una Dote Nupcial? ¿Qué es el Mahr en el mundo musulmán?

Primero hablaremos de la dote en el mundo luego nos adentraremos en el Mahr. Una dote es el dinero o los bienes que la familia de la novia le da a su nuevo esposo y/o su familia cuando se casan. Otros términos asociados con el intercambio de riqueza durante el matrimonio son “precio de la novia” y “dote”.

La dote es la propiedad que se establece para la novia en el momento del matrimonio, de modo que se cuide de ella en caso de quedar viuda.

¿Qué es el precio de una novia?

El precio de una novia se refiere al dinero que un novio paga al padre de su novia a cambio de su mano en matrimonio. También puede referirse a una propiedad u otro artículo valioso que el novio le da al padre de la novia.

La historia de la dote

La entrega de una dote por parte de los padres a cambio de la mano de una hija en matrimonio es una antigua costumbre que se ha practicado en todo el mundo. Actualmente continúa en algunas partes del mundo.

Muchas culturas todavía esperan, o en algunos casos exigen, una dote como condición para aceptar una propuesta de matrimonio. Esto todavía se practica en algunas áreas de Asia, África del Norte e incluso en ciertas regiones de Europa.

La tradición de la dote ha disminuido con el tiempo y ya no es una costumbre común en países desarrollados o áreas urbanas. Durante la ceremonia de la boda, la costumbre de regalar a la novia era un reconocimiento de que la dote había sido negociada y la novia tenía la bendición de su padre.

En la antigüedad, una dote considerable podía servir para aumentar el deseo de una mujer para contraer matrimonio. Los hombres podrían potencialmente considerar una propuesta de matrimonio basada en el tamaño de su dote esperada para generar poder y riqueza para sus propias familias.

En ciertas culturas, como la antigua Roma , se requería que el padre proporcionara a cada hija una dote adecuada a sus medios. Si un padre no pudo dar una dote razonable por la mano de su hija, un pariente o amigo de la familia podría ofrecerse a ayudarlos y proporcionar la dote en su nombre.

El propósito de una dote

En la antigüedad, se entregaba una dote al novio y su familia a cambio de la novia como una forma de asegurarse de que estuviera bien cuidada y cómoda. En esos tiempos, también se esperaba que la novia dejara el hogar de su familia para residir con la familia de su nuevo esposo o cerca de ella.

Este regalo serviría para proporcionar un poco de seguridad financiera en el caso de la viudez y se pensó que eventualmente también proporcionaría para los futuros hijos de la pareja.

Una dote también podría considerarse una oferta condicional que se esperaría devolver en caso de divorcio, abuso u otro maltrato de la novia. La dote está destinada a ayudar a establecer el nuevo hogar de la pareja, especialmente en culturas donde es raro que una mujer trabaje fuera del hogar.

Si una mujer moría sin tener hijos, su esposo tendría que devolver la dote a la familia de la novia, deduciendo el valor del precio de la novia. La novia también tiene derecho a la totalidad de su dote después de la muerte de su esposo y la dote solo es heredada por sus hijos.

¿Qué incluía en una dote tradicional?

Una dote puede estar compuesta por cualquier combinación de cosas valiosas. Las dotes a menudo consistían en dinero, joyas, metales preciosos, tierras o propiedades, muebles para el hogar y mas.

En algunos casos, un novio tuvo que pedir permiso a su novia para usar o vender ciertos artículos contenidos en la dote, como tierras o propiedades.

La Dote en Europa
En 1472, la dote de Margarita de Dinamarca incluía las islas Orkney y Shetland, y se las concedió a James de Escocia el día de su boda.

La evolución de la dote a los tiempos modernos

Esta costumbre de la dote evolucionó primero en un “ajuar” o cofre de la esperanza. Un ajuar es la colección de bienes que una mujer reúne en preparación para su futuro matrimonio.

Lleva el cofre consigo a su hogar conyugal. En última instancia, el registro nupcial moderno y la despedida de soltera son evoluciones posteriores de la dote tradicional.

El Mahr en el mundo musulmán

Se practica en ciertas regiones de Asia (más concretamente de India y China), África y, sobre todo, el mundo musulmán. En este último caso recibe el nombre de mahr o sadaq y tiene su base jurídica en el Corán, en el versículo 4 de la sura An-Nisa dedicada a la mujer.

Se incluía explícitamente en el contrato prematrimonial, llamándose mahr al-musamma, que significa dote asignada; si no se explicitaba, pasaba a conocerse como mahr al-misl, es decir, dote tasada, que iba en función de la clase social a la que se pertenecía. Algunos países como Turquía han eliminado el mahr de la legislación, dejándolo en un simple regalo voluntario. Pero en otros, como Irán, sigue vigente en su código civil.

La explicación es sencilla: el mahr constituye una especie de seguro de vida para la mujer en el caso de que se quede viuda, pues por ley sólo puede heredar una cuarta parte de los bienes conyugales y el mahr sí lo recibiría íntegro, o que se produzca un divorcio, ya que en este segundo supuesto no suele tener derecho a las propiedades de su marido.

La cuantía de esa dote masculina varía en función de una serie de factores como la edad del esposo, su riqueza y la de su familia, su belleza, sus valores éticos y espirituales, su virginidad o incluso los regalos que hayan aportado sus hermanas, entre otros.

En general, ofrecer un mahr elevado sirve para presentarse como un buen partido y eliminar rivales a la mano de la amada; exigirlo también obedece a unas razones concretas -aparte de las mencionadas antes-, como persuadir de un posible divorcio, disponer de medios económicos para tener una vida más o menos independiente en caso de ser ella misma quien solicite divorciarse, mantener a los hijos en caso de separación, etc.

Ahora bien, el mahr no es el único caso de dote masculina. También se daba en algunos sitios de Europa, ya que, al igual que el caso anterior, se fundamenta en reseñas de los libros sagrados, la Biblia y el Talmud. En España, por ejemplo, aragoneses y catalanes tenían una variedad denominada escreix (creces), también conocida como décima.

Fuentes: Lecciones de derecho civil balear (María Pilar Ferrer Vanrell y Miguel Coca Payeras) / La aportación marital en la historia del derecho castellano (José Antonio López Nevot) / El matrimonio en el Islam (Zühdü Mercan)

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